двигать рынки. Авторитарные правительства, блокирующие западные социальные сети и препятствующие организации своих граждан , активно используют возможности свободы слова, предоставляемые интернетом и западными законами, чтобы манипулировать гражданами своих противников, подрывая их доверие к основополагающим демократическим процессам и манипулируя консенсусом. Демократические страны более уязвимы для такого рода атак, потому что наша приверженность свободе слова заставляет нас быть склонными разрешать контент - если мы не уверены, что он исходит от постороннего - который явно подрывает наших лидеров, институты и социальную сплоченность; который усиливает недоверие; и который использует для этого откровенную ложь и теории заговора. 131

Во-вторых, сами по себе усилия государственных акторов не означают, что они эффективны. Чрезмерная реакция на их усилия, возводящая их в ранг легенды, на самом деле служит целям пропагандистов. 132 Недооценка угрозы иностранного влияния может позволить противникам процветать. Но преувеличение угрозы чревато подрывом доверия общества к информационной экосистеме и развитием паранойи, при которой любого, с кем вы не согласны в сети, можно просто списать на русского тролля. 133

Евгений Пригожин вложил деньги в отправку троллей своей компании в поездки по Соединенным Штатам, чтобы из первых рук узнать, что движет американскими сообществами. 134 Очень немногие другие компании проявляли подобную инициативу. Хорошо информированные наемники получали хорошие показатели кликов на свои объявления; их таргетинг был точным. Некоторые американцы, которые следили за аккаунтами, присоединялись к уличным акциям протеста, организованным троллями, продвигали их контент и иногда общались с ними в Messenger. Однако, несмотря на то что аккаунты IRA набрали сотни тысяч подписчиков, исследователи до сих пор спорят, повлияли ли они на США каким-либо существенным образом. 135 Агент сделал что-то с целью, но было ли это влияние?

Очень маловероятно, что усилия ИРА изменили ход выборов. Их политический контент составлял лишь малую часть контента, связанного с выборами, даже в рамках отдельных фракций. Операция ГРУ по взлому и утечке информации - утечка электронных писем председателя предвыборного штаба Клинтон Джона Подесты и т. д. - заметно изменила национальную политическую дискуссию. Первая утечка электронной почты помогла перенаправить внимание общественности от ленты "Хватай их за киску" из Access Hollywood (и объявления ранее в тот же день, что Россия, как полагают, взломала DNC). 136 Но взлом ГРУ имел и другое долгосрочное общественное влияние: Электронные письма Подесты о заказе еды послужили вдохновением для заговора Pizzagate, предшественника QAnon, и русские тролли были рядом, чтобы поддержать и то, и другое. Они помогали членам американской фракции внутри страны, когда те погружались в придуманную реальность, в которой Хиллари Клинтон и Подеста управляли педофильской группировкой из подвала пиццерии, у которой не было подвала. И, конечно, в конце концов появился человек с пистолетом.

Россия и ИРА воспользовались нашей собственной междоусобной борьбой. Иностранные игроки могли быть катализаторами, но американцы обеспечили разжигание.

Пропаганда пандемии

Через четыре года после выборов 2016 года появление вируса COVID-19 и новой реальности, связанной с пандемией, вызвало взрыв дезинформации и дезинформации, запустив мельницу слухов и активизировав пропагандистские машины по всему миру. Пандемия стала главной заботой почти всех стран на планете; мало какая тема в наш век одновременно привлекала и поддерживала внимание общественности по всему миру или предоставляла столько возможностей всем мыслимым игрокам, от активистов до мировых лидеров, формировать нарративы в угоду собственным интересам и стимулам. 137

Многие государственные деятели работали внутри страны. Когда болезнь распространилась в пределах Ирана, аятолла Али Хаменеи довольно быстро обвинил Соединенные Штаты во внутренних государственных СМИ, утверждая, что вирус был "специально создан для Ирана с использованием генетических данных иранцев". 138 Некоторые работали как внутри, так и вовне, используя шанс подорвать своих соперников. Государственные СМИ Саудовской Аравии, вещающие на весь регион, рассказывали о внутренних успехах королевства, подчеркивая низкий уровень смертности и высокий потенциал тестирования, и в то же время подчеркивали проблемы и некомпетентность Ирана и Катара. 139 Саудовские государственные СМИ усилили региональную мельницу слухов, распространив "новость" о том, что повстанцы Хути в Йемене убивают людей с диагнозом "коронавирус", чтобы остановить его распространение; слухи настолько широко распространились в Йемене, что лидеры Хути предприняли необычный шаг - выпустили заявление, несмотря на то, что в основном наложили запрет на распространение информации о КОВИД в своем сообществе. 140 Российские государственные СМИ RT и Sputnik выпустили англоязычные статьи с критикой реакции западных правительств на пандемию, утверждая, что они слишком остро реагируют на угрозу заболевания и несправедливо ущемляют свободы. В то же время другие статьи RT недвусмысленно хвалили действия Китая по борьбе с пандемией и превозносили успех китайских и российских блокировок. 141 Смелость этого противоречия, похоже, не беспокоила аудиторию, разделявшую контент.

Но ни один государственный субъект не был так вынужден влиять на общественное мнение как внутри, так и за пределами своих границ, как Китай. 142 Действительно, в целевую группу по управлению ответными мерами на COVID-19, состоящую из девяти человек, входили политический царь КПК по идеологии и пропаганде и директор Центрального управления пропаганды. 143

Пандемия COVID-19 началась в Ухане, Китай. Это неоспоримый факт, хотя вопросы о лабораторной утечке и естественном происхождении остаются. Тем не менее КПК быстро начала полномасштабную пропагандистскую кампанию, чтобы запутать ситуацию с болезнью, когда она начала распространяться. Она агрессивно подавляла факты внутри страны: даже когда появлялись истории о том, что местные СМИ называли "уханьской пневмонией", они преуменьшались. Доктор Ли Вэньлян - один из первых врачей, забивших тревогу в китайских социальных сетях, - был задержан 3 января 2020 года и вынужден подписать письмо, в котором говорилось, что он сделал "ложные комментарии". 7 февраля 2020 года он умер от COVID; к тому моменту болезнь, несомненно, представляла собой опасную эпидемию, поэтому государственные СМИ просто представили Ли Вэньляна как героя, а его предыдущее задержание осталось без упоминания.

Открытые англоязычные пропагандистские издания Китая также начали рассказывать о больших успехах президента Си Цзиньпина в своих материалах, которыми они делились на своих страницах в Facebook: рассказывали о больницах, построенных за две недели, о защитном медицинском снаряжении и помощи, отправленной в пострадавшие страны. Они платили за продвижение постов в Facebook, чтобы увеличить их распространение среди аудитории по всему миру. 144 Они поддерживали создателей YouTube, которые делали позитивный и, возможно, платный контент о том, как Китай справляется с новым коронавирусом. 145

Тем временем откровенные правительственные чиновники - в том числе и "Волчьи воины" - начали активно оспаривать тот факт, что вирус вообще был завезен в Китай. Они подняли из недр социальных сетей разговоры теоретиков заговора, "просто задавая вопросы" о том, действительно ли COVID-19 был привезен в